A 61 ans, Tierno Monénembo est l'auteur d'une dizaine de romans dont le thème central évoque l'impuissance des intellectuels en Afrique et les difficultés des Africains en France.

Avec Le roi de Kahel, l'auteur guinéen raconte l'épopée d'Olivier de Sanderval, un précurseur de la colonisation en Afrique de l'ouest au début du XIXème siècle.

Dans cet ouvrage, Olivier de Sanderval parvient à gagner la confiance du chef du pays peul et va tenter de se tailler un royaume contre la volonté de son propre pays.

Tierno Monénembo puise dans sa propre histoire l'inspiration de ses romans, sur le thème de l'exil et de l'errance. Né en 1947, il avait fui la dictature de Sekou Touré en Guinée en 1969, et parcouru près de 150 kilomètres à pied pour rejoindre le Sénégal où il avait alors entamé des études de médecine à Dakar. Il gagnera ensuite la Côte d'Ivoire pour poursuivre des études de biochimie, qu'il poursuivra en France, à partir de 1973. Outre Le roi de Kahel, Tierno Monénembo a publié Les crapauds-brousse en 1979, et Peuls, en 2004.